В Африке уничтожается лагерь наемников, пораженный эпидемией мощнейшего вируса, но эта бактериологическая смерть проникает в США с маленькой обезьянкой, контрабандой провезенной для продажи в зоомагазин. Военные знали об этом вирусе, и у них даже было противоядие, но высокопоставленный злодей Сазерлэнд запретил дать ход спасительному препарату, объясняя это интересами национальной безопасности. Эпидемия стремительно распространялась, вирус мутировал, и его уже нельзя было уничтожить армейским препаратом. Дастин Хоффман в роли медицинского полковника, самоотверженно борящегося с эпидемией. Он должен найти первоначальный носитель вируса - обезьянку, выпущенную в лесу, чтобы сделать новое противоядие. Если он не успеет, все население городка, в котором находится и его жена, будет уничтожено ядерной бомбой по приказу президента. В это время Сазерлэнд охотится за Хоффманом, чтобы замести следы. Увлекательнейший фильм-катастрофа сделан с размахом и смотрится на одном дыхании.