Нью-Йорк, 1978 год. Агент ФБР Джо Пистоне (Джонни Депп) получает новое задание - внедриться в одну из преступных группировок Бруклина с целью получения полноценной информации о деятельности гангстерских банд. Он должен забыть свое настоящее имя, порвать все отношения с друзьями родными. Теперь он - Донни Браско. Его лучшим другом становится Лефти Руггейро (Аль Пачино) стареющий мафиози, нуждающийся в молодом напарнике. Он верит в Донни и поручает ему наиболее ответственные дела. Чувствуя безнаказанность, Донни осознает - новая жизнь, дающая право неограниченной свободы, поглотила его, но вернуться обратно, в реальную жизнь, еще не поздно. Нужно только сделать решающий шаг, и предать того, кто стал для него настоящим другом...