В 1973 году в Сирии упал израильский самолет с атомной бомбой на борту. В наши дни она была найдена и попала в руки группы фашиствующих европейских фанатиков. А в России как раз пришел к власти президент Немиров, не пользующийся любовью на Западе, и неонацисты решили использовать этот шанс начать Третью мировую войну - взорвать "адскую машину" в США и свалить всю вину на русских. Молодой аналитик ЦРУ Джек Райан, специалист по России, уверен - президент Немиров далеко не такой "ястреб", каким хочет выглядеть в глазах своих сограждан, и никогда бы не отдал приказ о теракте, но ни президент США, ни директор ЦРУ не доверяют умствованиям какого-то юнца. И вот Балтимор лежит в развалинах, "Борт номер один" поднимается в воздух, российские самолеты атакуют флот НАТО... Двум лидерам осталось только нажать кнопки, и лишь Райан может их остановить...