Начало 19-го века. Европа под властью наполеоновских войн. Английское судно, возглавляемое капитаном Джеком Обри (Рассел Кроу) охотится за пиратами и наталкивается в море на французский фрегат. Преследуя противника, корабль Джека уплывает все дальше и дальше, пересекая границы уже изведанных к тому времени водных пространств. К этим событиям примешиваются и совсем непростые отношения, складывающиеся между Джеком и его корабельным врачом Стивеном (Пол Беттани)...