В годы Второй Мировой Войны рутинным делом - патрулированием Атлантики - занят экипаж подводной лодки, которая была построена еще для Первой мировой войны, но сохранилась в составе ВМФ США лишь по чистой случайности.

Команда молодых американских подводников находится на долгожданном 48-часовом отдыхе, когда получает необычное задание - захватить знаменитую фашистскую субмарину, гордость подводного флота фашистской Германии U-571 и завладеть сверхсекретной машиной для кодировки нацистских разведанных с шифровальным кодом "Энигма".