Инспектор нью-йоркской полиции констебль Икабод Крэйн (Джонни Депп) расследует череду зверских убийств, которые происходят в маленькой и мрачной деревушке под названием "Сонная Лощина".
Крейн знакомится с деталями дела, параллельно узнавая леденящую кровь историю Гессенского Всадника - хладнокровного убийцы, нанятого англичанами во время войны за независимость и "потерявшего голову" в лесах близ Сонной Лощины.
Потусторонние силы и колдовские чары обрушиваются на слабую голову и чувствительную нервную систему Крейна, в то время как сердцем его завладела Катарина ван Тассел (Кристина Риччи), пухленькая дочка богатого фермера Балтуса ван Тассела. Превозмогая приступы панического страха и применяя современные методы расследования преступлений, Крейн-таки находит виновного и раскрывает тайну отрубленных голов, а заодно приобретает молодую жену.

Фильм получил премию "Оскар" за лучшую работу художников (Рик Хайнрикс, Питер Янг), а также был номинирована на премию "Оскар" за лучшую операторскую работу (Эмманюэль Любецки) и лучший дизайн костюмов (Коллин Этвуд).