В один пасмурный день страшный пожар лишил юных Бодлеров - Вайолет, Клауса и их маленькую сестричку Солнышко - дома и любящих родителей. В жизни сирот появился опекун Граф Олаф (Джим Керри), который как оказалось совсем не граф, а злой гений, актёр и мастер переодеваний, стремящийся овладеть наследством детишек. Этот фильм - серьезный конкурент "Гарри Поттер".