Дроны стали слишком быстрыми. Перехватчик Coyote пришлось превратить в ракету
Raytheon испытала новую версию перехватчика Coyote, которая должна быстрее реагировать на беспилотники и сокращать паузу между пусками. Модификация Coyote Block 2C+RM получила ракетный двигатель, новую головку самонаведения и боевую часть. Компания уже завершила три испытания, а от первоначальной идеи до первых тестов прошло 15 месяцев.
Главное изменение касается скорости. Дополнительный двигатель помогает Coyote быстрее стартовать и разгоняться, поэтому у системы остаётся меньше времени между обнаружением дрона и попыткой его сбить. Raytheon также хочет сократить интервал между последовательными запусками, чтобы комплекс мог быстрее переключаться на следующую цель при атаке нескольких беспилотников.
Во время первых испытаний инженеры проверили, сможет ли Block 2C+RM работать вместе с нынешней противодроновой системой, и впервые запустили Coyote с новым тактическим ракетным двигателем. Точные скорость, дальность и высоту перехвата Raytheon пока не раскрывает. Характеристики новой головки самонаведения и боевой части компания тоже оставила закрытыми.
Coyote создавали специально для перехвата небольших беспилотников. Кинетические версии физически уничтожают цель боевой частью, а другие варианты могут применять средства без прямого столкновения. Raytheon утверждает, что перехватчики семейства уже сбили сотни дронов. Современные противодроновые комплексы всё чаще готовят и к массированным атакам: рой беспилотников способен одновременно менять направление, разделяться на группы и заставлять оборону работать сразу по множеству целей.
Coyote входит в американский комплекс LIDS. Радар KuRFS замечает и сопровождает беспилотники по кругу, после чего система передаёт координаты средству перехвата. Военные испытывают и другие способы борьбы с малыми БПЛА, включая дроны-перехватчики, автоматические пулемёты, компактные ракеты и новые радары.
Интерес к Coyote быстро растёт. На следующий день после объявления об испытаниях Raytheon получила контракты на $729 млн на компоненты LIDS для армии США, Катара и Иордании. Для Катара и Иордании поставки станут первым зарубежным экспортом Coyote и радара KuRFS.
Block 2C+RM пока остаётся опытной модификацией. Raytheon не назвала сроки завершения испытаний, начала серийного выпуска или передачи новой версии военным. Три успешных теста показывают, что ускоренный Coyote уже перешёл от проекта к реальным пускам, однако до полноценной эксплуатации разработке ещё предстоит пройти следующие этапы проверки.