США впервые публично признали наличие оружия на орбите
США впервые открыто признали, что уже разместили оружие на околоземной орбите. Секретарь Военно-воздушных сил Трой Мейнк заявил, что Космические силы располагают «орбитальными средствами космического контроля», способными защищать американские войска от атак с использованием космических систем.
Мейнк не назвал сами аппараты, их количество, орбиты, сроки запуска или принцип действия. Поэтому пока невозможно установить, идёт ли речь о средствах радиоэлектронного воздействия, маневрирующих спутниках, физических перехватчиках или системах другого класса. Главная новость заключается именно в смене публичной позиции Пентагона. Американские военные много лет обсуждали противоспутниковые возможности, но прежде не подтверждали наличие собственного оружия непосредственно на орбите.
На следующий день глава Космических сил генерал Дуглас Шисс подтвердил заявление ещё прямее. По его словам, военнослужащие уже управляют орбитальным оружием, предназначенным для защиты объединённых сил от атак, связанных с космосом. За несколько месяцев до признания DARPA начала готовить способы быстрого восстановления американской спутниковой инфраструктуры после атак на спутники, глушения сигналов и киберударов.
Формулировка «космический контроль» охватывает гораздо больше задач, чем обычная защита спутника. Космические силы США определяют Space Control как набор наступательных и оборонительных действий, которые могут включать орбитальную, электромагнитную и кибервойну. Бывший глава службы Ченс Зальцман в 2025 году говорил о кинетических и некинетических средствах, способных нарушать работу, выводить из строя или уничтожать возможности противника. Однако Пентагон не уточнил, какие именно варианты реализованы в недавно признанных орбитальных системах.
Сам факт нахождения обычного оружия на орбите не означает автоматического нарушения Договора о космосе 1967 года. Статья IV запрещает размещать вокруг Земли ядерное оружие и другие виды оружия массового уничтожения, но не вводит общего запрета на все обычные вооружения в космосе. Более строгие ограничения действуют для Луны и других небесных тел, где запрещены военные базы, испытания оружия и военные манёвры.
Вашингтон объясняет переход к более открытой риторике развитием российских и китайских противоспутниковых средств. Особенно быстро меняется положение Китая, который расширяет спутниковые группировки, испытывает маневрирующие аппараты и сокращает технологический разрыв с США. Американские аналитики уже предупреждали, что борьба за контроль над орбитой постепенно выходит далеко за пределы обычной космической конкуренции.
Новое признание не следует автоматически связывать с системой Golden Dome. США параллельно разрабатывают для неё орбитальные перехватчики, предназначенные прежде всего для уничтожения ракет, однако Пентагон не заявлял, что именно такие аппараты скрываются за формулировкой «on-orbit space control weapons». Название может относиться к совершенно другому классу систем.
В официальном заявлении Космических сил Мейнк ограничился подтверждением уже развёрнутого оружия и не раскрыл технических подробностей. Публичность сама становится частью стратегии сдерживания. США больше не предлагают потенциальному противнику лишь догадываться о наличии орбитальных средств и прямо заявляют, что такие системы уже находятся в эксплуатации.
Военная инфраструктура США на орбите одновременно становится всё плотнее. SpaceX получила крупный контракт на Space Data Network, которая должна связать военные спутники, средства наблюдения и системы поражения целей в единую сеть.
Китай также сохраняет значительную часть орбитальных программ в секрете. Летом многоразовый космоплан Shenlong снова выпустил неизвестный объект на орбите, причём назначение уже нескольких подобных аппаратов Пекин публично не объяснил. На фоне таких программ космос всё заметнее превращается из вспомогательной инфраструктуры в самостоятельную военную среду.