Пентагон позвал Маска и Лаки проектировать войны будущего
Пентагон собрал Илона Маска, основателя Anduril Палмера Лаки и бывшего спикера Палаты представителей США Ньюта Гингрича, чтобы заглянуть на десятилетия вперёд и понять, чем будут воевать американские военные. Участники новой программы Project Meridian получили 120 дней на изучение будущих полей боя и подготовку конкретных предложений по разработке, испытанию и внедрению новых технологий.
Работу курирует технический руководитель Пентагона Эмиль Майкл. К трём сопредседателям присоединятся специалисты из технологических компаний, университетов, сферы национальной безопасности и государственной политики. Точное число участников пока не раскрывается. Пентагон также не назвал партнёрскую организацию, через которую будет проводиться исследование.
Масштаб исследования выходит далеко за привычные беспилотники и искусственный интеллект. Project Meridian должен охватить будущие боевые среды от подземных объектов до окололунного пространства, а также определить оружие и технологии, необходимые военным в новых условиях. В центре внимания окажутся искусственный интеллект, автономные системы, робототехника, направленная энергия, биотехнологии и другие быстро развивающиеся направления. Project Meridian не должен писать новую военную стратегию. Главная задача заключается в поиске технологий, которые можно начать разрабатывать и испытывать уже сейчас.
Выбор Маска и Лаки тесно пересекается с действующими оборонными программами компаний предпринимателей. SpaceX уже строит для Космических сил США Space Data Network, спутниковую сеть для быстрой и защищённой передачи информации между военными датчиками, системами управления и средствами поражения. Контракт на основу сети стоит $2,29 млрд, а полностью работоспособный опытный вариант SpaceX должна предоставить к концу 2027 года.
Через несколько дней после заключения соглашения по Space Data Network Космические силы выдали SpaceX ещё один контракт на $4,16 млрд. Компания должна создать орбитальную систему для обнаружения и сопровождения воздушных целей. Отдельное военное направление SpaceX развивает сеть Starshield, созданную на базе технологий Starlink для государственных и оборонных заказчиков.
Anduril занимает похожую позицию в области автономного оружия. Компания выпускает беспилотные системы, средства противодействия дронам, программные платформы управления и ракеты. Один из самых заметных проектов, реактивный Fury, создаётся для программы Collaborative Combat Aircraft ВВС США. Беспилотный самолёт способен самостоятельно выполнять полёт по заданному плану и работать вместе с пилотируемой авиацией, хотя решение о применении оружия сохраняется за человеком.
Пентагон уже несколько лет ускоряет внедрение искусственного интеллекта в боевые системы. Один из наиболее известных примеров, Project Maven, объединяет данные спутников, датчиков и разведки, помогает обнаруживать потенциальные цели и сокращает время между получением информации и принятием решения. Project Meridian расширяет подход: военные хотят заранее определить не отдельную систему, а целый набор технологий, способных повлиять на боевые действия в следующие десятилетия.
Участие Маска и Лаки одновременно даёт Пентагону доступ к руководителям крупных технологических подрядчиков и создаёт пересечение с коммерческой деятельностью SpaceX и Anduril. Обе компании уже получают крупные оборонные заказы в направлениях, которые Project Meridian будет изучать. В опубликованном описании программы не указано, как участники будут рассматривать технологии, совпадающие с продуктами собственных компаний. Сам Project Meridian не объявлен закупочной программой и должен подготовить рекомендации, а не распределять контракты.
Одновременно Пентагон объявил о создании Autonomous Warfare Command, отдельного командования для ускоренного развития и внедрения беспилотных, роботизированных и автономных систем. Новая структура должна помочь военным быстрее переводить разработки из экспериментальной стадии в серийное производство и практическое применение.
Project Meridian завершится открытым докладом с основными выводами и рекомендациями. Чувствительная информация попадёт в отдельное секретное приложение. Пентагон отвёл группе 120 дней, поэтому итоговые материалы должны появиться к 28 января 2027 года.